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Radicado
definitivamente en estos lares, se dedicó a las culturas de la
tierra y la ganadería.
El
21 de febrero de 1895 se promulgaba la ley que aprobó el contrato
celebrado por el Poder Ejecutivo de la Provincia de Bs. As. con los
representantes del FF.CC del Sud y Oeste para la construcción de
varias líneas férreas, una de las cuales uniría las localidades
de Lobos con 25 de Mayo y que comprendía una estación en las
tierras de propiedad de don Juan Vela, razón por la cual se bautizó
con este nombre al pueblo, para ser cambiado tiempo más tarde con
el de Norberto de la Riestra, que ya tenía la estación.
Queda
en claro que el nombre de Norberto de la Riestra honraría cualquier
calle, pueblo o ciudad, pero en este caso existe una objeción, era
don Juan Vela de honrosísima gestión en la zona, dueño de campos
que se medían por leguas. Cuenta la historia trasmitida verbalmente
que cierto día lo visitó un emisario del Ferrocarril del Sud,
presumiblemente inglés, quien le dijo:
-
Don Juan, está por llegar el ferrocarril y pasará
por sus tierras. El ferrocarril es el progreso y valorizará los
terrenos adyacentes. En nombre de ese progreso le solicitamos que
done los terrenos para la futura estación.
Don
Juan Vela que era un hombre cauteloso y medio desconfiado, preguntó
que otros beneficios le reportaría la sesión.
Según
parece, el británico, educado en las sutiles reglas de la
diplomacia de la Reina Victoria, respondió con entusiasmo:
-
Colocaremos en ambos lados de la parada carteles que
digan “ESTACION JUAN VELA”
Entonces,
Don Juan, después de meditarlo un poco se dijo que la inmortalidad
tenía su precio, aunque se la comprara a los ingleses. Tal vez,
pensó, el pueblo crecería posteriormente y andando los años los
trenes se detendrían por más de tres minutos en la ESTACION
JUAN VELA. Imaginó rumorosos andenes, carruajes, pasajeros y su
nombre estampado en los mapas de la Pcia. de Bs. Aires.
-
Acepto , respondió.
Concretada
la donación, don Juan Vela se ocupó de una estancia cerca de 25 de
Mayo, donde permaneció por largo tiempo.
Un
día se presentó un amigo. “¿Así que ahora cambiás de
nombre?”, “¿Te llamás Norberto de la Riestra?” le preguntó
con sarcasmo y le contó que la estación no se llamaba JUAN
VELA.
Presa
de la indignación, Don Juan, viajó a Bs. As. removió cielo y
tierra, recordó promesas, amenazó con pleitos y querellas. Murió
abogando por su causa. Sus nietos resolvieron
iniciar una acción reivindicatoria con presentaciones
formales y argumentaciones históricas.
Hasta
hace poco tiempo, se consideró día histórico e inolvidable, el 1º
de noviembre de 1896, día en que llegó el primer tren de pasajeros
a la estación que hasta la fecha se la denomina NORBERTO DE LA
RIESTRA.
Pero
recientemente y por gestiones realizadas por la Comisión del
Museo y Biblioteca Popular “Juan Vela” ante las autoridades
del Archivo Histórico de la Pcia. de Bs. Aires, sito en la ciudad
de La Plata, y teniendo en cuenta los datos del informe recibido, se
consideró el día 9 de junio de 1897 como fecha fundacional,
ya que ese día se produjo el desmembramiento de la propiedad de don
Juan Vela, pues había vendido los dos primeros lotes de lo que fue
posteriormente, el pueblo de NORBERTO DE LA RIESTRA.
El
3 de junio de 1907, se realizó el primer remate con la subdivisión
de las tierras pertenecientes a Don Juan Vela, estando esta tarea a
cargo del rematador don Guillermo Turner, actuando como escribano,
el Sr. Juan A Serdán, con los que estos lugares empezaron a
adquirir el propio movimiento de lo que hoy constituye esta
progresista localidad para empezar a poblarse con nuevos vecinos.
El
9 de junio de 1998, y por primera vez en su historia, el pueblo
celebró el 102 aniversario de su fundación, recordando a don JUAN
VELA como su fundador.
Texto
aportado por el recopilador Claudio A. Tierno Vela
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